Sejarah
Tahun awal (1878–1945)
Tim pertama kali dibentuk dengan nama Newton
Heath Lancashire and Yorkshire Railwaiy F.C. pada 1878 sebagai tim karya Lancashire dan Yorkshire,
stasiun kereta api di Newton Heath. Kaos tim berwarna hijau - emas.
Mereka bermain di sebuah lapangan kecil di North Road, dekat stasiun kereta api Piccadilly
Manchester selama lima belas tahun, sebelum pindah ke Bank Street di kota dekat Claytonpada 1893. Tim sudah memasuki kompetisi
sepak bola tahun sebelumnya dan mulai memutuskan hubungannya dengan stasiun
kereta api, menjadi perusahaan mandiri, mengangkat seorang sekretaris
perkumpulan dan pengedropan "L&YR" dari nama mereka untuk menjadiNewton Heath F.C saja..
Tak lama kemudian, pada tahun 1902, tim nyaris
bangkrut, dengan utang lebih dari £2500. Lapangan Bank Street mereka telah
ditutup.
Sebelum tim mereka bubar, mereka menerima investasi
dari J. H. Davies,
direktur Manchester Breweries. Awalnya, seorang legenda tim, Harry
Stafford, yang merupakan kapten tim, memamerkan anjing St. Bernardnya], kemudian Davies memutuskan untuk
membeli anjing itu. Stafford menolak, tetapi berhasil memengaruhi Davies untuk
menannamkan modal pada tim dan menjadi chairman tim. Diadakan rapat untuk
mengganti nama perkumpulan. Manchester Central dan Manchester Celtic adalah nama yang diusulkan, sebelum Louis Rocca,
seorang imigran muda asal Italia, berkata "Tuan-tuan, mengapa kita
tidak menggunakan nama Manchester United?" Nama ditetapkan dan Manchester United secara resmi
eksis mulai 26 April 1902. Davies juga memutuskan untuk mengganti warna tim
dan terpilihlah warna merah dan putih sebagai warna tim Manchester United.
Ernest
Mangnall ditunjuk menjadi sekretaris klub menggantikan James West yang mengundurkan diri pada tanggal 28 September 1902. Mangnall bekerja keras untuk mengangkat tim ke
Divisi Satu dan gagal pada upaya pertamanya, menempati urutan 5 Liga Divisi
Dua. Mangnall memutuskan untuk menambah sejumlah pemain ke dalam klub dan
merekrut pemain seperti Harry Moger,Dick
Duckworth, dan John Picken, ada juga Charlie
Roberts yang membuat dampak besar. Dia dibeli £750 dari Grimsby Town pada April 1904, dan membawa tim ke posisi tiga
klasmen akhir musim 1903-1904.
Mereka kemudian berpromosi ke Divisi Satu setelah
finis diurutan dua Divisi Dua musim 1905–06. Musim pertama mereka di Divisi
Satu berakhir kurang baik, mereka menempati urutan 8 klasmen. Akhirnya mereka
memenangkan gelar liga pertamanya pada tahun 1908. Manchester City sedang diselidiki karena menggaji
pemain diatas regulasi yang ditetapkan FA. Mereka didenda £250 dan delapan belas
pemain mereka dihukum tidak boleh bermain untuk mereka lagi. United dengan
cepat mengambil kesempatan dari situasi ini, merekrut Billy Meredith dan Sandy
Turnbull, dan lainnya. Pemain baru ini tidak boleh bermain dahulu
sebelum tahun Baru 1907, akibat dari skors dari FA. Mereka
mulai bermain pada musim 1907–08 dan United membidik gelar juara saat itu.
Kemenangan 2–1 atas Sheffield United memulai kemenangan beruntun sepuluh kali
United. Namun pada akhirnya, mereka tutup musim dengan keunggulan 9 poin dari
rival mereka, Aston Villa.
Klub membutuhkan waktu dua tahun untuk membawa trofi
lagi, mereka memenangkan trofi Liga Divisi Satu untuk kedua kalinya pada musim
1910–11. United pindah ke lapangan barunya Old Trafford. Mereka
memainkan pertandingan pertamanya di Old Trafford pada tanggal 19 Februari 1910 melawan Liverpool, tetapi mereka
kalah 4-3. Mereka tidak mendapat trofi lagi pada musim 1911–12, mereka tidak
didukung oleh Mangnall lagi karena dia pindah ke Manchester City setelah 10 tahunnya bersama United.
Setelah itu, mereka 41 tahun bermain tanpa memenangkan satu trofi pun.
United kembali terdegradasi pada tahun 1922 setelah
sepuluh tahun bermain di Divisi Satu. Mereka naik divisi lagi tahun 1925,
tetapi kesulitan untuk masuk jajaran papan atas liga Divisi Satu dan mereka
turun divisi lagi pada tahun 1931. United meraih mencapaian terendah
sepanjang sejarahnya yaitu posisi 20 klasemen Divisi Dua 1934.
kekuatan mereka kembali ketika musim 1938–39.